Existe uma piada no mundo tech de que se você chegar em uma firma de investimento e falar durante meia-hora alguma coisa sem sentido mas que tenha as palavras “inteligência artificial” e “IA generativa” a cada duas frases, você sai de lá com algumas dezenas de milhões pra fundar sua startup. Só que essa piada pode ser mais real do que a gente pensava.
Segundo relatou o jornal SFGate, a polícia de San Francisco prendeu na semana passada o casal Alex Beckman e Valerie Lau sob acusações de fraude. Beckman é o fundador da startup On Platform, que havia levantado US$60 milhões de investidores para desenvolver um modelo próprio de inteligência artificial.
O problema? Os investidores alegam que Beckman torrou essa grana toda na manutenção de um estilo de vida luxuoso ao invés de investir na empresa.
O golpe (da IA) taí, cai quem quer
A história toda já soa como golpe desde o início. De acordo com os investidores, o valor de US$60 milhões para financiar a On Platform só foi liberado porque Beckman conseguiu convencê-los de que tinha US$13 milhões na sua conta bancária. O pior: eles viram que o extrato do cara mostrava um valor de apenas US$25,93 e acreditaram no papo de que era um erro de processo.
Conhecida anteriormente como GameOn Technology, a On Platform se vende como uma empresa especialista em IA conversacional, que atua com marcas líderes de mercado como NBA, NHL e Coca-Cola.
Mas o castelo de cartas começou a cair em julho do ano passado, quando a GamesBeat informou sobre a demissão de todos os 50 funcionários da On Platform após a descoberta de que US$11 milhões haviam sumido da conta da empresa. Na época, Beckman enviou para os investidores uma carta explicando que, para a surpresa de todos, eles descobriram que, aos invés de US$11 milhões, a conta da On Platform tinha um saldo de apenas 37 centavos.
Como essa história parecia muito mal contada, o caso passou a ser investigado por autoridades federais. Nesta investigação, descobriram que a On Platform não gerava praticamente nenhuma receita. Sabe as marcas que ela dizia trabalhar? Na realidade, o único contrato que a On tinha com essas marcas eram os valores que ela pagava a elas para poder produzir conteúdo utilizando essas marcas.
Além disso, os investigadores descobriram que, após o fechamento da empresa, Beckman e Lau adquiriram dois imóveis em San Francisco no valor de US$4,2 milhões. Também foi descoberto que eles mantinham uma vida luxuosa, que inclui a compra de carros de última geração e a manutenção dos filhos em algumas das escolas particulares mais caras de Los Angeles.
Assim, Beckman está sendo acusado de divulgar relatórios financeiros falsos para os investidores e acionistas, que apresentavam um cenário saudável quando a empresa nunca foi lucrativo e perdia milhões de dólares a cada ano. Caso sejam condenados, o casal deverá ver todas as suas propriedades confiscadas a fim de pagar a dívida, além de amargar um tempinho na prisão.
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** Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do Portal UAI.