O Los Angeles Lakers tem novo dono – de novo. Cerca de um ano depois da família Buss ter vendido a franquia para o bilionário Mark Walter, o time de basquete – que é o segundo com mais títulos da história da NBA – foi vendido para a dupla Bob Iger e Joshua Kushner, por um valor de US$12,5 bilhões.
Bob Iger é mais conhecido por ter sido duas vezes CEO da Disney – a primeira entre 2005 e 2020, e a segunda entre 2022 e 2026. Foi ele um dos responsáveis por apostar em Kevin Feige e na visão que ele tinha para o MCU – o Universo Cinematográfico Marvel que mudou a indústria de cinema nas últimas duas décadas. Ele saiu do cargo um ano após o sucesso de Vingadores: Ultimato, e retornou em 2022 para colocar a empresa “nos trilhos” depois de uma estratégia voltada para encher o catálogo de streaming do Disney+ quase acabou com toda a boa vontade que a Marvel havia conseguido criar com os fãs no cinema.
Já Joshua Kushner é um empresário mais conhecido por ser o irmão mais novo de Jared Kushner, genro de Donald Trump (e que recentemente se envolveu nas negociações da venda da EA para o fundo governamental da Arábia Saudita).
Kushner já está envolvido com o basquete desde 2019, quando adquiriu uma parte minoritária do Memphis Grizzlies; em 2024, ele vendeu suas ações do time de Memphis para se tornar dono de uma pequena parte do Miami Heat. Com a aquisição dos Lakers, a NBA irá obrigá-lo a vender sua parte do time de Miami. Já o único envolvimento de Iger com o esporte é no futebol feminino, onde ele e a esposa são donos do Angel City FC (time de Los Angeles que joga a primeira divisão do futebol feminino).
De acordo com reportagem da ESPN, Iger e Kushner já trabalhavam juntos para estabelecer um novo time em Las Vegas com a expansão planejada pela NBA até 2030, mas a oportunidade de adquirir uma das franquias mais famosas do basquete mundial – e em uma das cidades mais ricas dos EUA – foi algo que eles não podiam deixar passar. A aquisição ainda precisa ser aprovada pelo corpo de diretores da liga, mas isso é mais uma burocracia padrão e há pouquíssimas chances do negócio não ser aprovado.
A venda acontece em meio a um imbróglio judicial envolvendo as empresas de Walter, que está sendo investigado pelo governo dos EUA por evasão fiscal. Mesmo com essa “pressa” para repassar o negócio, empresário conseguiu um lucro de cerca de US$2,5 bilhões em apenas um ano.
Apesar da venda do Lakers, Walter não está abandonando todos os seus negócios no esporte. Ele continuará comandando o Los Angeles Dodgers (beisebol) e Los Angeles Sparks (basquete feminino). Além disso, ele também é dono do Chelsea, time de futebol da primeira divisão da Inglaterra.
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