O capitalismo está “arruinando” os videogames, diz jornalista de tecnologia

Controles de Xbox e PlayStation. Foto: Divulgação

O jornalista Clive Thomson, da New York Times Magazine e colunista da WIRED, escreveu um texto muito importante publicado no site Mother Jones chamado “o capitalismo está arruinando os videogames“. Diz ele: “Sempre adorei jogos de corrida. Fiquei vidrado pela primeira vez nos anos 1990, quando enfiava moedas em arcades com assento de carro de tamanho normal e alavanca de câmbio, e corria em pistas virtuais”.

O especialista prossegue: “durante os anos 2000 e início dos anos 2010, tornei-me um aficcionado pela franquia de corrida Burnout no meu PlayStation”. E ele desenvolve a questão citando pesquisas: “Melhorar nos games é uma tarefa difícil e isso alimenta a alma. A professora de Harvard, Teresa Amabile, há muito documenta como as ‘pequenas vitórias’ — a experiência do progresso constante e gradual — que podem ser profundamente gratificantes”.

“Esta é a principal razão pela qual alguns videogames são tão gratificantes e também por que, sempre que os eventos em minha vida real pareciam incontroláveis, eu conseguia encontrar um alívio temporário em um jogo”.

Hoje ele vê isso de maneira diferente: “tudo isso praticamente acabou graças ao advento do que a indústria de tecnologia chama de ‘microtransações’. Esses são os pequenos momentos dentro de um jogo em que, se você realmente deseja progredir ainda mais, precisa comprar algo – com dinheiro real. Um passatempo que costumava oferecer recompensas por trabalho duro, coragem e perseverança se transformou em uma questão de quem está disposto a sacar um cartão de crédito e gastar seu caminho para o sucesso”.

“A primeira vez que me lembro de tropeçar em microtransações foi durante o início de 2010. Eu estava jogando os jogos de corrida Asphalt para celulares. Eles eram extremamente divertidos – precisamente as velocidades vertiginosas e as trilhas sinuosas e retorcidas que eu amo. Os primeiros jogos foram lançados sob o chamado modelo premium da indústria: você pagava uma quantia modesta – US$ 20 ou menos – para fazer o download do jogo, que era seu para jogar até o sol se pôr. A jogabilidade foi deliciosa. Quanto melhor eu ficava, mais frequentemente chegava primeiro, ganhando pilhas de ‘moedas’ resgatáveis para novos carros e novas pistas.

Então, em 2012, o Asphalt adotou as microtransações. O preço do jogo foi reduzido para 99 centavos – e depois ficou de graça. Nesta nova iteração, como de costume, eu gradualmente dominaria um carro em particular e acertaria o slot do vencedor, ganhando dinheiro suficiente no jogo para marcar novos veículos, etc. Mas então, de repente, meu progresso diminuiu e os ganhos ficaram mais escassos”.